Otzenrath, ein Ort, der urkundlich schon im 13. Jahrhundert erwähnt wurde, das war die Heimat von Margarete Schopen-Richter. Dort lebte sie auf einem Hof, gemeinsam mit den Eltern, dem Bruder und der Oma. Nach der Rübenernte gab es Omas selbstgebackenes Brot mit Quark und Rübenkraut. Die Küche war voll von dem warmen Hefeduft. Erinnerungen wie diese hat Margarete Schopen-Richter in dem Buch „Jömmich nee“ (ein Ausruf der Großmutter, der so viel wie „Ojemine“ bedeutet und sich von „Oh Jesus Domine“ herleitet) aufgeschrieben. Zudem hat sie im Museum der Niederrheinischen Seele in Grevenbroich eine Ausstellung zum Buch realisiert. „All die Dinge, die ich aus Otzenrath geborgen hatte, fanden dann wie von selbst, Jahre später, auch zu den Geschichten.“

Das Bewahren von Dingen sei ihr schon als Kind wichtig gewesen, so die Künstlerin. „Wenn meine Mutter Dinge weggab, und sei es ein alter gebrauchter Trog, dann kam mir das nicht richtig vor. Ich glaube, es gibt in jeder Familie eine oder einen, der einen besonderen Draht zur Vergangenheit hat. Dass ich heute wieder eine so enge Verbindung zu meinem Zuhause in Otzenrath spüre, war aber nicht immer so.“ Die Texte ihres Buches seien Momente einer emotionalen Lebensreise, die notwendig wegführte aus der Heimat, um sie spät wiederzufinden. Mit 17 Jahren verließ Margarete Schopen-Richter den elterlichen Hof. In die evangelisch geprägte Familie mit einem 300-jährigen Stammbaum, der die Verbundenheit der Familie mit der reformierten Gemeinde und Kirche dokumentierte, heiratete eine katholische Frau, ihre Mutter, ein. Die Oma konnte ihre Abneigung gegen diese nicht verhehlen. Die sich daraus ergebenden Konflikte und Kränkungen ergaben, dass aus der lebhaften, offenen Margarete ein schüchternes und verschlossenes Mädchen wurde. Die Erlebnisse im katholischen Kindergarten und der Volksschule, die im Rheinland die religiöse Mehrheit bildeten, taten ein Übriges, weshalb sie den Ort gar nicht schnell genug verlassen konnte. Margarete Schopen-Richter wurde Kinderpflegerin, arbeitete für einige Zeit auf Spiekeroog und Föhr, machte die mittlere Reife nach und konnte schließlich Soziale Arbeit in Köln studieren. Sie genoss die finanzielle Unabhängigkeit, die Großstadt, die Offenheit der Menschen, den Gegensatz zum engen Dorf. Auch der Kirche, in der sie durch die Familie sehr verwurzelt war, kehrte sie für ein paar Jahre den Rücken.

Wenn die Heimat nicht mehr existiert – Wo ist man dann zu Hause

Andrea Schwarz fühlte sich lange heimatlos. Der Grund dafür liegt in ihrer Familiengeschichte: Die Eltern mussten aus Ostpreußen flüchten, zwei Geschwister starben auf dem Weg in den Westen. Ein traumatisches Erlebnis für die Familie, das kein Heimatgefühl zuließ.

Nachdem ihre Mutter im Jahr 2006 gestorben war, machte sich Andrea Schwarz (67) daran, die Wohnung aufzulösen. Sie sichtete Ordner, Mappen, Fotoalben. Und dabei fiel ihr plötzlich ein ausgerissenes Papier in die Hände, darauf eine Fieberkurve und eine Haarlocke. „Es war die Locke meines Bruders. Er starb – genauso wie meine Schwester – auf der Flucht meiner Mutter im Jahr 1945 von Ostpreußen nach Westdeutschland. Sie war allein unterwegs, bei minus 25 Grad, mein Vater arbeitete für das Militär. Sie war 24 Jahre alt und verlor auf der Flucht ihre beiden Kinder, zwei Jahre und neun Monate alt.“ Diese Erinnerung ging Andrea Schwarz, die viele Jahre im pastoralen Dienst tätig war und gefragte Referentin zu spirituellen Themen ist, so nah, dass sie sie sich von der Seele schreiben musste. „Ich schreibe immer zunächst einmal für mich, um Dinge zu verarbeiten. Aber ich bin froh, dass aus meiner Familiengeschichte ein Buch werden konnte.“ Es heißt „Wenn die Orte ausgehen, bleibt die Sehnsucht nach Heimat“ und ist in einer Neuauflage im Patmos Verlag erschienen.

Andrea Schwarz wird 10 Jahre später, 1955, in Wiesbaden geboren, ihr Bruder Michael bereits 1950. Sie tragen die Vornamen der beiden auf der Flucht verstorbenen älteren Geschwister als Zweitnamen, Christiane und Klaus. Über die Flucht sprechen Mutter und Vater kaum. Die Heimat, aus der die Eltern geflohen waren, existiert nur noch als Schwarz-Weiß-Fotos an der Wand. „Unsere Heimat ist dort, wo man nicht hinkann“, sagen die Eltern. Ihr Leben lang sind sie nicht zurückgekehrt.

Heimatlos sei sie aufgewachsen, so Andrea Schwarz heute. „Unsere Eltern wollten nicht, dass wir hessischen Dialekt sprechen. Sie dachten wohl: Wenn du woanders hinmusst, wirst du schief angeschaut, wenn du Dialekt sprichst.“

Ein erstes Gefühl von Heimat stellt sich bei Andrea Schwarz erst später ein: Ab 1979 wohnt und arbeitet sie bis Anfang der 90er-Jahre im Schwarzwald. „Dort spürte ich eine Verbundenheit mit der Landschaft, mit den Menschen, mit Gerüchen. Der badische Dialekt, der Geruch von Zwiebelkuchen – das erweckt heute Heimatgefühle in mir. Ich verließ den Schwarzwald dann aber, um mich um meine kranken Eltern zu kümmern. Und dabei merkte ich, dass er mir Heimat geworden war.“