Jesu Geburt stellen wir uns meist so vor: Maria, Josef und das Kind im Stall, draußen ist es kalt, dunkel und still. Eine Szenerie, die uns durch die Weihnachtsgeschichte im Lukas-Evangelium ebenso suggeriert wird wie durch das  bekannteste Weihnachtslied weltweit: „Stille Nacht, Heilige Nacht“.
Aber: Wurde Jesus tatsächlich nachts geboren?

Von Isabelle De Bortoli

Heiligabend, die Heilige Nacht, die nächtliche Christmette – wenn wir heute Weihnachten feiern, hat das viel mit Dunkelheit zu tun. Mit Dunkelheit, die durch ein Licht erhellt wird – die Geburt Jesu, der als Licht in die Welt kommt. Aber: Steht überhaupt etwas von „Nacht“ in der biblischen Weihnachtsgeschichte? Claudia und Simone Paganini, sie Professorin für Medienethik an der Hochschule für Philosophie München, er Professor für Biblische Theologie an der RWTH Aachen, haben gemeinsam das Buch „Von wegen Heilige Nacht“ geschrieben, in dem sie die Weihnachtsgeschichte einem Faktencheck unterziehen. „Zunächst einmal muss man festhalten, dass überhaupt nur zwei Evangelien von Jesu Geburt erzählen – Matthäus und Lukas. Während Matthäus sich ausführlich mit den Sterndeutern aus dem Morgenland beschäftigt, berichtet nur Lukas von der Szenerie der Geburt im Stall“, sagt Simone Paganini. „Und nur einmal fällt ein Hinweis darauf, dass es Nacht ist: Die Hirten hüteten des Nachts ihre Herde.“ Dieser Satz werde seither als Anlass genommen, das Geschehene in der Nacht zu verorten. „Tatsächlich muss man aber sagen: Die Weihnachtsgeschichte ist keine Wiedergabe von realen Ereignissen. Die Geschichte wurde geschrieben zu einer Zeit, als man keine Erinnerungen mehr an die Tatsachen rund um Jesu Geburt hatte. Stattdessen hat man eine Geschichte voller Symbolik komponiert, und für diese Symbolik ist es wichtig, dass es Nacht ist“, so der Theologe.

Es ist kalt, still und dunkel. In dieser Zusammenstellung wirkt die Ankunft Jesu am besten.

Denn: Den Hirten erscheinen Engel. Und deren Ankunft mit Licht und Lärm wirkt in der Szene sehr viel besser, wenn es dunkel und still ist. „Wir befinden uns außerhalb der Stadt, mitten in der Nacht, es ist ruhig. Der Auftritt der Engel macht so den größten Eindruck“, erklärt Paganini. Auch die Geburt Jesu im Winter ist komponiert: Er kommt in der Zeit größter Dunkelheit zur Welt. „In der Nacht ist der Alltag unterbrochen. In der Stille, im leeren Raum schaut der Mensch die eigene Vergänglichkeit. Das macht Angst, die Nacht ist durchaus bedrohlich. Auch existenziell. In diese Szenerie erscheint Jesus als Licht der Welt“, sagt Claudia Paganini. „Es ist kalt, still und dunkel. In dieser Zusammenstellung wirkt die Ankunft Jesu am besten. Obwohl es vermutlich vor 2000 Jahren in Palästina auch im Dezember nicht gerade kalt war – wobei wir davon ausgehen können, dass Jesus auch zu jeder anderen Jahreszeit geboren sein könnte. Wir wissen es nicht“, ergänzt Simone Paganini.